Reduce dalla finale scudetto con la Reyer Venezia, Alessandro Lever è già proiettato alla nuova stagione, che lo vedrà protagonista con la canotta gialloblù di Scafati. Il lungo italiano, 27 anni per 208 centimetri di altezza e 104 kg di stazza, è in grado di ricoprire sia il ruolo di ala forte che di centro. Giocatore duttile, con ottime capacità di tiro, ha un notevole pacchetto di skills sia fronte che spalle a canestro. Cresciuto nel vivaio della Piani Bolzano, città dove è nato, si è poi trasferito giovanissimo alla Pallacanestro Reggiana. Nel 2017 decide di cimentarsi con l’esperienza americana del college: alla Grand Canyon University trascorre quattro anni, diventando il secondo giocatore per presenze nella storia del college e il terzo miglior marcatore di sempre. Nel 2018 è eletto Freshman of the Year per la Western Athletic Conference, poi nel 2021 è inserito nel quintetto ideale dello stesso torneo universitario. Conclude il periodo Usa laureandosi in Business Management. Tornato in Italia, è protagonista per due stagioni alla Pallacanestro Trieste, poi un anno a Napoli, dove ha vinto la coppa Italia, e infine nella passata stagione in Laguna.

“Sarà una squadra iper-atletica e carica di agonismo, come piace a coach Bucchi. E con un gruppo di italiani ancora una volta guidato da Bruno Mascolo, sarà lui il nostro capitano. Dalla prossima settimana cominceremo ad annunciare i nomi”. Il patron della Givova Scafati, Nello Longobardi, traccia, nel corso di una conferenza stampa, un primo bilancio dell’attività di programmazione della prossima stagione, che vedrà i gialloblù ai nastri di partenza della serie A. “Il sindaco Aliberti e il Comune di Scafati ci sono vicini - ha ribadito Longobardi - e confidiamo nella celerità degli interventi al Palazzetto per farci trovare pronti dal punto di vista infrastrutturale. Stiamo rispettando anche il programma che avevamo stabilito nella costruzione della squadra. Probabilmente saremo tra i primi team a completare definitivamente il roster. Sul fronte degli italiani siamo al lavoro per un lungo e un esterno. Mentre per gli americani è praticamente quasi tutto definito”.

La Givova Scafati piazza il primo colpo “italiano” sul mercato con l’ingaggio di Marco Ceron: 34 anni, ala di 195 centimetri, nella stagione appena conclusa in Lba con la canotta della Dinamo Sassari. "Sono davvero orgoglioso di entrare a far parte di questo club - ha detto il giocatore - sarò a totale disposizione della squadra e pronto a integrarmi nel nuovo contesto. Posso garantire che darò tutto me stesso per onorare questa maglia, lottando ogni minuto. Ho già parlato con coach Bucchi: siamo allineati e pronti a dare il massimo per la prossima stagione". Cresciuto nei vivai della Benetton Treviso e della Reyer Venezia, Ceron ha fatto il suo esordio in serie A proprio con i lagunari. Tre anni importanti a Pesaro, dove è stato anche capitano, poi ancora a Brescia, Mantova e alla Virtus Bologna. Proprio con la V nera ha vinto la Supercoppa italiana e l’Eurocup. Per alcune stagioni è stato protagonista in A2, tra Nardò, Chiusi e Vigevano, per far ritorno in A con Pistoia e poi in Sardegna con la Dinamo Sassari nell’ultimo campionato. In carriera ha anche vinto la medaglia d’argento con l’Italbasket agli Europei under 20.

Una lunga e importante esperienza in A, per ben 23 anni su una panchina di massima serie, alla guida di alcune tra le più blasonate squadre italiane come Olimpia Milano, Benetton Treviso e Virtus Roma. Una carriera trentennale nella pallacanestro, ricca di successi che lo hanno portato anche a disputare l’Eurolega. Ora ha scelto una nuova sfida: Piero Bucchi è il nuovo allenatore della Givova Scafati. Sarà lui a condurre il team gialloblù in serie A, dopo aver sottoscritto un contratto biennale con il club guidato dal patron Nello Longobardi. "Sono felice di iniziare questa nuova avventura con Scafati - afferma il coach - ringrazio il presidente per l’opportunità che mi ha dato. In lui ho trovato entusiasmo, passione e voglia di costruire una stagione importante in Serie A. La promozione è stata il risultato di un grande lavoro della società, dello staff e dei giocatori. Adesso però inizia un campionato completamente diverso, che richiederà grande organizzazione, equilibrio e mentalità quotidiana. Scafati è una piazza calorosa. Il nostro obiettivo sarà creare una squadra riconoscibile, competitiva e capace di lottare ogni settimana. Ci sarà bisogno dell’aiuto di tutti: società, squadra e tifosi. In Serie A i dettagli fanno la differenza e la compattezza sarà fondamentale. Da parte mia porterò esperienza, lavoro e massima disponibilità".

Mercoledì 29 aprile, dalle ore 20:30, appuntamento speciale al Palamangano per festeggiare la promozione della Givova Scafati in Serie A. "Un momento di condivisione e orgoglio - scrive il sindaco Aliberti - dedicato a una squadra che ha saputo regalare emozioni autentiche e straordinarie nel corso degli anni. A condurre la serata saranno Lucio Pierri e Maria Silvia Malvone, accompagnando il pubblico in un evento che vedrà protagonisti i veri artefici di questo successo: i giocatori, lo staff e tutta la società. Ad arricchire l’atmosfera, la comicità di Ciro Giustiniani e la musica dal vivo di Gabriele Esposito con la sua band".

La Givova Scafati si esalta all’inizio, poi soffre ma vince a Rimini. E conquista, da capolista, la promozione in serie A, al culmine di una stagione caratterizzata da una crescita costante e da un rush finale segnato da 9 vittorie consecutive (12 nelle ultime 13 gare). E’ il successo di coach Vitucci, premiato come allenatore dell’anno, di una squadra che ha saputo fare gruppo ma anche della testardaggine del patron Longobardi, che ha garantito un extra budget finale per inserire Stefano Gentile nel roster. A Rimini l’eroe di serata è Bruno Mascolo, capace di caricarsi sulle spalle la squadra nel momento di maggiore difficoltà. Sostenuto da un grande Gentile e da un buon apporto di Walker e Allen. Ma ora tutto questo conta poco, la Givova Scafati è in serie A. Da campione!

Sono otto in fila le vittorie della Givova Scafati, che, conquistando il derby con Avellino (93-71), mantiene la testa della classifica insieme a Pesaro. Quaranta minuti sono quelli che restano alla fine della regular season, con i gialloblu che faranno visita a Rimini per continuare ad alimentare il sogno promozione. Sapendo che, adesso, il destino è solo nelle mani della squadra di Frank Vitucci. E poi c’è la serata di festa, con il PalaMangano stracolmo e rumoroso. Il match è stato sempre nella mani dei padroni di casa, pienamente in controllo di una partita che era decisiva per le sorti del campionato. La risposta è stata positiva da parte di tutti, con cinque giocatori in doppia cifra: Walker, Italiano, il top scorer Allen, Mascolo e Chiera. Ma, soprattutto, in 9 a segno. E ora c’è solo Rimini all’orizzonte.

Cuore, grinta e determinazione quando è stato necessario. Talento e giocate nei momenti cruciali. Il tutto condito da una grande difesa nei minuti finali di partita. La Givova Scafati è stata padrona del proprio destino, ha battuto la Valtur Brindisi - in una Beta Ricambi Arena PalaMangano stracolma - e prosegue la corsa verso la vetta. Una gara dai due volti: gialloblu superlativi nel primo tempo, capaci di soffrire nella ripresa. Sono le due versioni di una squadra plasmata da Vitucci per continuare a credere nel sogno A1.

Il terzo successo in una settimana e il secondo posto in classifica blindato, a soli 2 punti dalla vetta, confermano il trend di crescita della Givova Scafati. Nonostante l’ampio divario, in campo si è vista una Forlì mai doma, falcidiata dagli infortuni, che per lunghi tratti della gara è rimasta viva e pienamente nel match. Crollando solamente nell’ultimo quarto (96-72 il finale). Il merito di Vitucci è aver sapientemente dosato le energie dei suoi giocatori. Che hanno risposto con 9 giocatori a referto e ben 6 in doppia cifra. Al solito apporto degli americani Walker e Allen, a Mascolo, che quando decide di entrare in partita è devastante, si sono aggiunti un Caroti in splendida forma e Italiano che abbina sempre solidità e furore agonistico. Ma anche Iannuzzi e Nobili hanno fatto un gran lavoro, così come Chiera quando è stato chiamato in causa.

La Givova Scafati batte Cividale e continua la marcia di avvicinamento verso la vetta. Contro i friulani è soprattutto la pattuglia italiana a mostrare i muscoli. Con un Mascolo super e Mollura in grande spolvero, la solita gara efficace di Italiano e Iannuzzi in forma playoff. I friulani sono costretti a cedere al cospetto di una squadra che inizia a macinare gioco anche nei momenti di difficoltà. E Scafati, davanti a 2.330 spettatori, deve già pensare al turno infrasettimanale: mercoledì 25 marzo si va a Torino.