Non è l’esordio casalingo che i tifosi di Scafati si aspettavano. Dopo il ko di Udine, arriva la seconda sconfitta consecutiva per la Longobardi, ancora priva di Brandon Johnson e con McGruder non ancora al top. La Openjobmetis Varese passa al PalaMangano, mostrando i muscoli e un gioco efficace ed aggressivo. I gialloblu hanno evidenziato qualche problema nella gestione della fase offensiva e ai tiri liberi (soprattutto nel primo tempo). Bene Mascolo e Nevels, che si sono caricati la squadra nei momenti di maggiore difficoltà, efficace Onyema fino a quando non si è caricato di falli e Offurum nel secondo tempo. I trenta punti subiti nel solo terzo quarto hanno segnato la partita, così come le percentuali al tiro da tre di Scafati sono state un fattore negativo. Sull’altro fronte, invece, Hale è stato sicuramente il migliore in campo, supportato da tanti protagonisti diversi nei momenti topici del match. Alla fine, la gara va in archivio con il punteggio di 77-85. E domenica si replica in casa, arriva Verona per cercare di agguantare il primo successo stagionale.

E’ un ritorno amaro in serie A per la Longobardi Scafati, che cade a Udine sotto i colpi assestati dalla squadra di coach Vertemati: 87-63 il punteggio finale. Il divario tra le due compagini è andato anche oltre i 30 punti, poi nel finale i friulani hanno calato il ritmo di gioco e qualcosa è stato recuperato nello score. Le difficoltà si sono viste soprattutto nella gestione della fase offensiva, aspetto che per una squadra totalmente rinnovata può essere uno dei fattori negativi, soprattutto a inizio stagione. Ora la Longobardi è attesa da due impegni consecutivi in casa: prima con Varese e poi contro Verona.

La Longobardi Scafati piazza il colpo di mercato, a due settimane dall’avvio del campionato di serie A, con l’ingaggio di Rodney McGruder. Talentuosa guardia con notevoli capacità realizzative, vanta nel suo palmares 385 partite NBA tra Miami Heat, Los Angeles Clippers e Detroit Pistons. L’atleta statunitense, peraltro, ha già militato in Italia: in canotta Olimpia Milano in Eurolega nel 2024 (7,6 punti a partita e 2,6 rimbalzi); l’anno successivo in Laguna con la Reyer Venezia in serie A, sempre nello starting five con medie di 10,5 punti, 3,8 rimbalzi e 1,4 assist.

Lotta, gioca una pallacanestro intensa e non demerita al cospetto della Maxima Roma, una delle squadre inserite, alla vigilia, nel lotto delle big della serie A. La Longobardi Scafati mostra, nella finale del memorial Di Flavio a Penne (PE), persa contro i capitolini, ulteriori step di crescita. Nonostante l’assenza di Moore, precauzionalmente a riposo, e con Nevels in campo per pochi minuti con una condizione fisica ancora precaria. Il gap di 14 punti (85-71) non deve trarre in inganno. La gara è stata quasi sempre in equilibrio, con la Longobardi Scafati aggrappata agli avversari fino agli ultimi minuti, quando il distacco tra le due compagini era appena di 5 lunghezze. Tra i protagonisti di serata, ancora una prestazione importante del duo italiano Mascolo-Lever: il capitano autore di 15 punti, il lungo addirittura 17. Tra gli americani, Offurum di nuovo in doppia cifra a quota 12. Ma in generale, la squadra gialloblu ha evidenziato una crescente attitudine difensiva e un miglioramento nelle collaborazioni in attacco e nello sviluppo del gioco offensivo. Segnali incoraggianti in vista del campionato.

Il nuovo colpo di mercato della Longobardi Scafati, che completa il roster a disposizione di coach Bucchi per la preparazione precampionato, è un giocatore di talento ed esperienza. Garrett Nevels, combo guard americana, nato a Los Angeles 33 anni fa (26 novembre 1992), 1 metro e 88 centimetri per 86 kg, ha le stimmate del realizzatore. Nelle ultime tre stagioni è stato tra i protagonisti della Vtb League in Russia: due anni con il Pbc Uralmash, intervallati da una esperienza con il Betcity Parma. Nel campionato appena concluso, con la canotta dell’Uralmash, ha collezionato 14.8 punti a partita, abbinati 3,2 rimbalzi e 3,1 assist, tirando con il 43,3% da tre e risultando il miglior realizzatore della sua squadra. Proprio in questa stagione, è stato selezionato per l’All Star Game russo, oltre ad essere stato tra i protagonisti anche nel contest da tre punti.

Il gruppo Longobardi, marchio leader nel settore della trasformazione del pomodoro e della logistica, rilancia il proprio sostegno a favore dello Scafati Basket. Le industrie della famiglia Longobardi saranno anche per la prossima stagione co-title sponsor del club. L’abbinamento porterà la squadra gialloblu ad assumere nel campionato di serie A la denominazione ufficiale di Longobardi Scafati Basket. Una scelta che rafforza la territorialità e l’identità, ma con una vocazione a proiezione internazionale, di una holding che è stata da sempre pilastro per il club.

Il destino l’ha riportato indietro nel tempo, a una promessa fatta al patron Nello Longobardi, quando con lui sancì un vincolo con una stretta di mano e gli disse: “Tornerò”. Era il 2020, Angelo Warner aveva firmato da qualche settimana con lo Scafati Basket. Ma non scenderà mai in campo in A2 con la canotta gialloblu perché, a causa del Covid, i campionati di basket furono tutti neutralizzati. Eccolo, sette anni dopo, tornare con la stessa voglia e un bagaglio d’esperienza maggiore, elevato a protagonista soprattutto nel campionato francese. Sarà lui la point guard per la prossima stagione di serie A della squadra guidata da coach Piero Bucchi. "Sono qui - afferma Warner - per riprendere un discorso interrotto anni fa e mostrare nuovamente le mie capacità nel campionato italiano. Ho avuto la possibilità di vivere per un breve periodo l’esperienza a Scafati. E so quanto sia calda questa piazza, quanta voglia ha questa società di essere protagonista importante anche in serie A. Non vedo l’ora di iniziare".

Reduce dalla finale scudetto con la Reyer Venezia, Alessandro Lever è già proiettato alla nuova stagione, che lo vedrà protagonista con la canotta gialloblù di Scafati. Il lungo italiano, 27 anni per 208 centimetri di altezza e 104 kg di stazza, è in grado di ricoprire sia il ruolo di ala forte che di centro. Giocatore duttile, con ottime capacità di tiro, ha un notevole pacchetto di skills sia fronte che spalle a canestro. Cresciuto nel vivaio della Piani Bolzano, città dove è nato, si è poi trasferito giovanissimo alla Pallacanestro Reggiana. Nel 2017 decide di cimentarsi con l’esperienza americana del college: alla Grand Canyon University trascorre quattro anni, diventando il secondo giocatore per presenze nella storia del college e il terzo miglior marcatore di sempre. Nel 2018 è eletto Freshman of the Year per la Western Athletic Conference, poi nel 2021 è inserito nel quintetto ideale dello stesso torneo universitario. Conclude il periodo Usa laureandosi in Business Management. Tornato in Italia, è protagonista per due stagioni alla Pallacanestro Trieste, poi un anno a Napoli, dove ha vinto la coppa Italia, e infine nella passata stagione in Laguna.

“Sarà una squadra iper-atletica e carica di agonismo, come piace a coach Bucchi. E con un gruppo di italiani ancora una volta guidato da Bruno Mascolo, sarà lui il nostro capitano. Dalla prossima settimana cominceremo ad annunciare i nomi”. Il patron della Givova Scafati, Nello Longobardi, traccia, nel corso di una conferenza stampa, un primo bilancio dell’attività di programmazione della prossima stagione, che vedrà i gialloblù ai nastri di partenza della serie A. “Il sindaco Aliberti e il Comune di Scafati ci sono vicini - ha ribadito Longobardi - e confidiamo nella celerità degli interventi al Palazzetto per farci trovare pronti dal punto di vista infrastrutturale. Stiamo rispettando anche il programma che avevamo stabilito nella costruzione della squadra. Probabilmente saremo tra i primi team a completare definitivamente il roster. Sul fronte degli italiani siamo al lavoro per un lungo e un esterno. Mentre per gli americani è praticamente quasi tutto definito”.

La Givova Scafati piazza il primo colpo “italiano” sul mercato con l’ingaggio di Marco Ceron: 34 anni, ala di 195 centimetri, nella stagione appena conclusa in Lba con la canotta della Dinamo Sassari. "Sono davvero orgoglioso di entrare a far parte di questo club - ha detto il giocatore - sarò a totale disposizione della squadra e pronto a integrarmi nel nuovo contesto. Posso garantire che darò tutto me stesso per onorare questa maglia, lottando ogni minuto. Ho già parlato con coach Bucchi: siamo allineati e pronti a dare il massimo per la prossima stagione". Cresciuto nei vivai della Benetton Treviso e della Reyer Venezia, Ceron ha fatto il suo esordio in serie A proprio con i lagunari. Tre anni importanti a Pesaro, dove è stato anche capitano, poi ancora a Brescia, Mantova e alla Virtus Bologna. Proprio con la V nera ha vinto la Supercoppa italiana e l’Eurocup. Per alcune stagioni è stato protagonista in A2, tra Nardò, Chiusi e Vigevano, per far ritorno in A con Pistoia e poi in Sardegna con la Dinamo Sassari nell’ultimo campionato. In carriera ha anche vinto la medaglia d’argento con l’Italbasket agli Europei under 20.